《火影忍者》上下兩季，第一季就叫《火影忍者》，講述鳴人少年成長，主要矛盾也都是木葉村內的，三忍之間的恩怨展開。第二季《火影忍者疾風傳》戰斗擴展到五大村，神秘組織曉正式登場，幕后黑手斑操控一切。

歷代火影的在位時間以及實力強弱都是為了服務劇情而產生，第一季時根本不用把木葉發展從頭到尾交代清楚的，只是十幾年之間師徒恩怨，反派大蛇丸原本是三代火影猿飛理想的接替者，因心術不正墮入邪道為村子所不容，這時估計岸本也沒想那麼多呢，設定三代火影在位時間最長并且為最強火影，被稱作忍者之神。

到第二季疾風傳時BOSS是宇智波斑，一些設定就要改了，與之對應的初代火影實力就得提上來，因為斑是一個活的很久的人，木葉村之所以能建立都是當時的兩大族宇智波和千手一族聯手牽頭，這才把木葉的前前后后追溯清楚。

建村之前屬于忍者蠻荒時代，以族為單位互相斗毆，斑和柱間聯手建村，其他各地爭相模仿，于是出現了五大忍村，忍者在這部漫畫里戰斗力之強不是普通人類士兵能比的，五大村為核心建立五大國，木葉村火影是忍村最高統領，初代火影就是建村的為首的千手一族的柱間，另一位舉足輕重作用的斑與柱間治國理念不合，兩人分歧大戰一場雙雙隕落（斑假死），二代火影則為柱間的弟弟千手扉間，扉間創立暗部和忍者學校以及諸多禁忌忍術，使得木葉更快的向戰爭村落發展，千手一族豐功偉績，而斑的惡劣影響使得宇智波一族逐漸被排擠。

一次與云隱村的談判發生意外，扉間重傷之下不能帶領弟子逃離，當機立斷出言試探立下了第三代火影，就是猿飛日斬，猿飛也不負所望，善于經營深謀韜略，使得木葉迎來了最久的和平，上年紀后因大蛇丸事件，重新指定接替者為波風水門，波風水門只擔任了短暫的火影生涯就為救村落壯烈犧牲了，再次由三代火影代理，猿飛因大蛇丸襲擊木葉而死，死的突然并沒有指定人選，自來也和綱手都有推脫想法，最后由綱手接替，接連幾年戰爭不斷，團藏于綱手昏迷期間暫代火影之位，極短的時間后又復歸綱手。

第四次忍界大戰結束后，世界再沒大規模忍者戰爭，卡卡西接任火影和平治理十余年，才真正交替到了自小立下志向的救世主鳴人手里，自此歷代火影前后關系簡要交代了。