清世祖愛新覺羅·福臨——順治帝，是清愛新覺羅·皇太極太宗文皇帝的第九子。崇德八年（1643年）即位，時年6歲，由叔父睿親王多爾袞及鄭親王濟爾哈朗輔政。1644年改元順治。9月自盛京遷都北京。他是清朝入關后的第一位皇帝。隨著年齡增長，他開始擺脫傀儡地位，為加強皇權，他廢除了諸王貝勒管理各部事務的舊例，又采取了停止圈地、放寬逃人法等一系列緩和民族矛盾的措施。盡管順治很想有番作為，但終因他周圍尚未形成一支以他為主導的強有力的政治勢力，致使他在與朝中反對漢化的勛舊大臣的較量中敗下陣來。

他短暫的一生只有24年，卻給這段歷史河流留下了諸多疑云。順治出家一事，就是清史的一大疑案。在民間傳說看來，在自己心愛的董鄂妃去世后，順治帝終于萬念俱灰，遁入空門了。

當時他寫下了一首詩：

我本西方一袈裟，為何生于帝王家？

天下萬事紛紛擾，不如空門補破衲。

詩中表達出的從絕望到看破紅塵的心路歷程，令人不得不相信，他從此真的選擇了空門。傳說，確鑿的詩句，再加上順治帝一生就信奉佛教，使得這個說法很難辯駁，幾乎成了定案。支持者還提出了幾大證據：

第一，康熙曾四次上五台山，據說是看望父親。順治死后，康熙觸景生情，賦詩一首：「又到清涼境，峰巖卷復重。勞心忱自省，疫骨久鳴悲。膏雨隨芳節，寒霜惜火時。文殊色相在，唯愿鬼神知。」

其二，順治生前十分愛佛法，他結識了著名高僧憨璞性聰，還有玉林、木陳、溪森等當世高僧，并經常請他們到宮中宣講佛法，董鄂妃死后，他強令溪森和尚給他落發為僧。皇太后著急了，火速叫人把溪森的師傅玉林召回京城，玉林要燒死溪森，順治帝無奈，只好作罷。

但是，并不是沒有反證。反對者根據許多官方的記載，認為順治沒有出家，而是死于天花。據順治最寵信的漢族大臣王熙在年譜中記載，順治十八年初六日夜，他被順治召入養心殿，順治說：「朕患痘，勢將不起，爾可詳聽朕言，速撰詔書。」不久順治就去世了。

反對者還指出，既然當日順治帝要出家卻被阻止了，為了彌補自己的罪過，就讓太監吳良輔替自己出家，這就說明他并沒有成功出家。而且，史料明確記載，正月初二，皇帝到憫忠寺觀看太監吳良輔削發為僧儀式，而過了幾天，大臣們才知道順治帝染上了天花，整個皇宮籠罩在嚴肅的氣氛中，據官員張宸記載：「上傳諭民間勿炒豆，勿燃燈，勿潑水，始知上疾為出痘……十四日，焚大行御冠袍、器用、珍玩于宮門外。

時百官哭臨未散，遙聞宮中哭聲，沸天而出，仰見皇太后黑素袍，御乾清門台基上，南面，扶石而立，哭極哀。」在西洋人湯若望的記載中，也是這樣。

如此看來，順治帝雖然極力要出家，卻被及時阻止了。即使他心有余，但是後來患了天花之后，已經無法實現自己的夙愿了，最終溘然長逝，給今人留下了一個大謎題。

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