楊家有22位女將，分別有佘賽花、花解語、耶律金娥、董月娥、馬賽花、楊八妹、穆桂英等人。
而當時涌現出來的「八大美女」，佘賽花、柴郡主、馬賽花、楊八妹、杜金娥、楊排風、穆桂英、孟金榜被后人世代歌頌。
不過，楊家女將里面也被稱為「十二寡婦」，因為這些女子嫁到了楊家后，丈夫不是被派遣很遠的邊防，就是戰死在沙場。所以，楊家女人組成了一個寡婦隊。
宋朝也不算是弱朝代，但自趙匡胤「杯酒釋兵權」后，抵御外地入侵就是宋朝的一個短板，宋朝也并不缺乏勇將名將，就是環伺強敵之中，放眼望去，蒙古、西夏、契丹、遼國，哪一個是好惹的主啊。
公元988年，西夏和遼國頻繁襲擾宋國，當時楊家將奉命抗擊敵寇，與敵人廝殺，奪回屬于我們的強大和尊嚴。
不過楊家男兒幾乎都戰死沙場，留下一群孤兒寡母，但這些女人并沒有哭泣，而是化悲傷為力量，毅然擔起楊家男兒未完成的使命，選擇上沙場與敵寇抗爭，以另一種方式宣泄悲傷，最終楊家女將們以身殉國，成為歷代人們敬佩的巾幗英雄，令人欽佩而感動。
誰說女子不如男，在保家衛國的關鍵時刻，女英雄也不讓須眉。比如當時楊宗保奉命出征，結果被提前埋伏的敵軍種種包圍，這時候，宋朝卻面臨無將可派的局面，就在趙匡胤無計可施時，穆桂英便主動請纓，親自帶領楊家女將一同去替夫解圍。
不過西夏軍隊早就有防備，穆桂英等人剛到狹窄的古浪峽，就被西夏軍隊團團包圍了，此時想從狹窄的古浪峽突圍是不太可能了，于是穆桂英帶兩名女將先爬到鷹嘴崖，結果命喪此地。
在底下等待的楊家女將聽到慘叫聲，趕去營救時，結果都被射殺了，只有楊廣女兒存活下來。佘太君聽聞，悲傷不已，親自來鷹嘴崖緬懷她們，哭聲感動山神，淚珠化作鷹嘴崖的山石沿岸滾下，滴淚崖由此得名。
如果說誰死的更慘，很難去定這個「慘」的標簽，楊門女將抗戰對敵，為國捐軀，她們雖死猶生、英魂永垂不朽。用慘字能概括的未免太理性了，對于楊門女將的死因，在不同地方記載略有不同，要了解還得從一些史料加以輔助說明。
佘賽花是楊家第一女將，是名震天下的佘太君，佘家是北宋時期著名武將世家，世代抗擊西夏和契丹，佘家名將輩出，立下不少戰功。
佘賽花自幼耳染目睹，志堅氣勇，十七歲就跟隨父親征戰遼軍，她善于兵法韜略和排兵布陣，她連挑十八陣，直殺遼軍退守黃河北。
還有火塘山第一批楊家軍是她親自帶出來的。就連你蕭太后對她都要忌憚三分。
佘賽花在楊家，武藝雖不是最好的，但她是楊家威名猶如「轟雷貫耳」。她有佘家祖傳下來的絕招，走線鋼鞭和刀法，她打起仗來勇不可當。
而且在佘賽花的影響下，不光她自己會打仗，家里的丫鬟、傭人都能打。
除此外，她還教子有方，兒孫都是英勇的名將，丈夫楊業和兒子們為大宋立下赫赫功勛。
前面提過，宋朝是處于一個強敵環伺的環境，西夏、遼國、契丹都是不好惹的主，燕云十六州是擺在宋、遼兩國面前的最大問題，對于宋朝來說是志在必得，對于遼國來說絕不拱手相讓。
但由于趙匡胤重文輕武，導致大宋良將短缺，西夏對大宋有覬覦之心了，舉兵侵犯宋朝邊界。後來就有楊家將挺身而出，灑血邊關、為國捐軀的故事。
當鎮守邊關的額楊宗保被困，朝中主和派大臣提議割地求和。這時候，提議讓楊家女將掛帥抗敵救國。
後來大家都知道了，楊家女將遭遇埋伏被亂箭射死。據說，佘太君後來帶著年幼的曾孫們歸隱山林了。
楊八妹是佘太君的大女兒，她使用武器是梨花嵌金槍，以金沙灘之戰名揚天下。
楊八妹自幼我行我素，漠視世情，對母親佘太君的做法并不認同。但當楊家男兒都戰死在疆場后，楊八妹意識了保家衛國的重任之大，開始肩負楊家使命，共渡難關，跟隨楊門女將一起出征西夏，上戰場殺敵。
有人說，楊八妹成功突圍活了下來，有人說她跟十二寡婦戰死沙場了，也有的猜測，她和佘太君一樣歸隱了。
杜金娥是山寨王的女兒，虎幽州一戰之后，在杜家山與楊七郎結為夫妻。
可惜，楊七郎還沒來得及帶杜金娥回去見父母，就陣亡了，杜金娥悲痛不已，遵從了楊七郎成為楊家女將一員。
傳說她是天上荒星降世的仙女，有著一身的本領，據說曾向授九華仙人妙法，三口飛刀也是百發百中，會滅兵接刃之術，可惜，再怎麼厲害也無法擋亂箭，她也戰死了沙場。
家世顯赫的柴郡主，郡主的頭銜是宋太祖趙匡胤封的，她叫柴金花，父親是后周主柴榮，柴榮雖貴為主公，但很為人謙和，十分講義，不過，正當他正要大展宏圖的時候，卻暴病而死，世人稱其為后周世宗。
當時的趙匡胤，還只是后周的一名大將，後來，趙匡胤先是傾其所力為柴家安內又攘外，得以人心后，通過「陳橋兵變」，將后周變成大宋。
不過，趙匡胤對柴家照顧有加，對柴榮的女兒柴金花視如己出，還親自做媒，將柴郡主嫁給楊六郎。
柴郡主雖然貴為郡主，但依舊與楊家出生入死，丈夫楊六郎在沙場失蹤后，她義無反顧選擇上戰場，但最后還是為國捐軀，戰死沙場。
馬賽花是一個心高氣傲的人，大家稱她為楊五娘，楊五娘既不賢惠也沒有傾國傾城，可是她善詩九股練索。不過馬賽花也是個苦命的女人，嫁給楊五郎，還沒看清楊五郎長啥樣，楊五郎卻跑五台山出家做和尚了。
馬賽花氣急敗壞，找楊五郎，高聲質問丈夫，為何要出家，難道自己長得真的不堪入目嗎？
楊五郎說，自己出家是為了給皇帝還愿，這下馬賽花自卑的心結終于解開了。
楊五郎還說如果有來生，還會娶她為妻，楊五郎說的一番話，讓她感動不已，就因這句話，馬賽花就甘愿一輩子為楊五郎守寡，可惜，最后也是為國捐軀，戰死沙場了。
孟金榜是楊四郎的妻子，大家稱她為楊四娘，也是傳說中的「神力夢四娘」。
楊四娘為人善解人意，嫁到楊四郎不久，楊四郎出征遼國便失蹤了，就在她以為丈夫已戰死沙場時，卻得知丈夫楊四郎非但沒有死，還與遼國公主結婚生子了，這讓她備受打擊。
不過，孟金榜依然心系國家，跟隨楊家軍隊西征，抗遼人。可見，此女的胸襟有多豁達啊，可惜，在出征西夏時戰死了沙場。
楊排風是燒火丫鬟，她自幼就沒有爹媽，楊家收留了她，在楊家當燒火丫鬟。
由于楊家世家是武將，她天生好武，自己發明了一套燒火武藝，善使一根燒火棍，一根燒火棍就能上沙場抗敵，一棍能把人八根肋骨打斷。
楊排風除了好武，她對楊家忠心不二，跟隨楊家鏖戰沙場，最后也是為國捐軀，成為女兒當自強為的典型巾幗英雄形象。
說起穆桂英，大家都很熟悉了，穆桂英是穆柯賽穆羽之女，自幼武藝超群，據說，年輕時曾跟黎山老母學武藝，黎山老母還傳授神箭飛刀之術給她。
她與楊宗保相識，是在一次交戰中，生擒楊宗保上山，她對楊宗保一見傾心，于是招親，楊宗保娶她為妻。
後來，穆桂英歸于楊家之列后，以破天門陣經典的戰績，成了楊家女將中的杰出代表，被稱為「巾幗女將」。
要說穆桂英最驚艷人的，不是她的美色，而是她高強的武藝，只要一出戰，無往不勝的。
後來，大宋與西夏交戰，楊宗保抗敵的時候，被敵軍包「餃子」，受困無法突圍，消息傳回朝廷后，朝堂中的大臣瞬間惶恐不安，這時候，五十歲的穆桂英請纓掛帥出征，帶領十二寡婦征討西夏，試圖深入沙場解救丈夫楊宗保。
然而，穆桂英輕敵冒進，在虎狼峽遭到西夏的埋伏，此時穆桂英大部隊進退兩難，為了盡快找到突破口，穆桂英想據險而守，卻不知道剛爬山鷹嘴崖，就發現西夏早已布滿了兵馬，穆桂英被萬箭穿心，和兩名跟一起的楊家女將也被箭射殺，二人一聲慘叫，三人壯烈犧牲了。
在崖下的楊家女將，發覺不妙，趕緊攀上鷹嘴崖救援，結果，寡不敵眾，個個滿身窟窿，十二寡婦全都命喪此，好在楊廣的女兒楊滿堂在眾人的掩護下，得以突圍，回去報信。
佘太君得知「十二寡婦」都壯烈犧牲在鷹嘴崖時，不顧安危，親自來鷹嘴崖祭奠她們，她的哭聲震山岳，感動上天，淚珠化為石子滾落山崖，至今還有石子沿岸滾落山崖呢。
俗話說：「寧為玉碎不為瓦全」，要說誰死得最慘最可惜，穆桂英算是最難看一個，但她英魂永垂不朽。
楊家滿門都是頂天立地的忠義之人，前仆后繼，為國為家，付出一切也在所不惜，尤其是楊家「八大美女」，她們不是深居閨閣，而是選擇馳騁疆場，抗擊敵寇，保家衛國，全力以赴綻放自己的風采，成為我們心中不讓須眉的女英雄。可謂「壯士從來思報國，英雄捐軀不捐淚」！
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