看著跪在階下的張廷玉，雍正帝閉上眼睛嘆了口氣，「衡臣，你又是為了那阿克敦而來麼？你可還記得，曾經你在先帝面前陳奏的君子不黨的言論？這幾日，你僭越了」
張廷玉聞言，連連叩首，「萬歲明鑒，臣心急失態，愿受責罰，如今朝廷急需能臣干吏，臣只是為國分憂，并非為了私人情誼！」雍正帝心一動，沉吟不語。
雍正君臣的奏對中，提及的這位罪臣，便是清初的一代名臣，歷事康雍乾三朝，仕途三起三落卻安居終老的名臣：章佳.阿克敦。
阿克敦，字仲和，是滿洲章佳氏，正藍旗人。與擅于騎射，勇猛英武的滿洲勇士不同，阿克敦自幼便酷愛詩書，經史子集無一不精，康熙48年高中進士，賜庶吉士。
能成為庶吉士的，必為殿試前十名的英才，而其中滿人能入庶吉士的更是少之又少。康熙皇帝聞之殿試庶吉士內竟然有滿人，龍顏大悅，對阿克敦著重培養提拔。
康熙時期，阿克敦主要做一些于學問有關的工作，比如記錄起居注，任科舉考試的考官，作為皇帝的侍讀學士陪侍在圣駕左右等，他的學問精進，讓皇帝十分滿意。
清初，朝鮮李氏朝廷經常前來朝拜皇帝，因阿克敦舉止得儀，端方有度，皇帝便命他去接待朝鮮使臣，或向朝鮮使者傳達圣旨，朝鮮官員見大清天使如此風姿，十分敬服。
阿克敦在治學之余，面對著康熙晚年九子奪嫡的復雜形勢，有著十分清醒的頭腦，非常低調的選擇醉心學問，隨侍皇帝不問其他，明智的不參與站隊，成功的保住了自己。
晚年的康熙皇帝，對面著兒子們的龍爭虎斗和各級官員們的各自肚腸，自是精疲力盡，看著盡忠職守隨侍自己身邊，且兩耳不聞窗外事的阿克敦，欣賞之情溢于言表。
想想自己選定的天子人選，他欣慰的想，再將他留在自己的身邊磨磨性子，這也是未來天子可用的股肱之臣。果然，康熙帝駕崩之后，雍正帝繼位，對阿克敦十分重視。
與康熙帝寬容仁和的執政方式不同，雍正帝是位「堅鋼不可奪其志」的帝王，他不喜那些枉讀圣賢書，卻不通實務，只懂歌功頌德的庸碌官吏，更愛腳踏實地的能臣。
他即位后，阿克敦終于不僅僅在皇帝身邊侍讀、侍講，雍正帝先將他放在兵部歷練了幾年后，正值兩廣總督孔毓珣被治下群吏彈劾庸懦無為，貪墨腐敗，雍正想起阿克敦。
雍正帝將阿克敦召來進行了一番考核后，十分滿意，決定讓他繼任兩廣總督兼廣州將軍。他對阿克敦囑咐道，「兩廣形勢復雜，各部勢力各自為政，治理切忌簡單粗暴！」
「既不能與當地勢力同流合污，也不能以硬碰硬，碰成兩敗俱傷，其中的尺度，你自己體會。」阿克敦深知此為雍正帝對自己的器重，叩頭謝恩，自是志得意滿。
在先帝身邊多年，阿克敦骨子里也有滿人建功立業的血性，但當時奪嫡的形勢復雜，一但行差踏錯都會萬劫不復。如今新帝登基，幾年磨合下來，對他也信任有加。
此次將這樣的重任交付于他，他自然知道雍正帝對他的信任，甫一到任，他馬上進入的工作狀態，半月之內連上七個條陳，彈劾不稱職的官員，對現有積弊進行整改。
雍正帝對他的態度非常滿意，不但對他上奏的內容全盤允準，還多次在朝堂上對其大刀闊斧的改革態度大加贊揚。私下，皇帝暗暗叮囑阿克敦，注意方法，莫趕狗入窮巷。
阿克敦于中樞任職多年，對于兩廣官場的復雜形勢根本沒有概念，甚至到任至今連原總督孔毓珣被革職的原因都沒有了解應對，只憑著一腔熱血與復雜的官商關系網肉搏。
很快，他贏來了兩廣各方勢力對他瘋狂的打擊報復，什麼當差庸碌，什麼貪腐受賄，彈劾的奏章如雪片般飛向朝廷中樞，雍正皇帝方知自己的這位寵臣如此魯莽。
兩個月過，雍正皇帝收到了廣東巡撫楊文乾彈劾阿克敦貪污海關耗銀、太平關耗銀，向外國使臣索賂等多項貪墨罪行，看著手中的真憑實據，雍正皇帝出奇的憤怒了。
阿克敦放著皇帝的勸告當耳邊風，當差簡單粗暴，毫不動腦，本已經讓雍正帝失望。自己的差使沒當好，摟錢的速度倒挺快，他的貪婪更讓皇帝深惡痛絕。
次年，雍正帝將阿克敦革職下獄，嚴加查辦，因為貪墨的數額頗巨，且影響遍及鄰國，讓雍正皇自覺無地自容，于是下令嚴懲，判了他斬監候，只待秋后問斬。
這阿克敦鋃鐺入獄后，曾經與其交好的同僚們紛紛避之不及，作鳥獸散。唯有一個知交，聞聽噩耗不勝嘆惋，此人便是同樣歷經三朝，且配享太廟的張廷玉。
張廷玉自幼老成持重，酷愛讀書，同齡的玩伴都覺得他木訥無趣，對他敬而遠之，唯有一個同窗性格明快又經史嫻熟，與張廷玉頗有共同語言，這人便是章佳.阿克敦。
張廷玉見阿克敦身邊滿人卻能刻苦攻讀，學識淵博，甚為佩服；而阿克敦也敬重張廷玉沉穩踏實，心思機巧。入朝為官后，雖然顧忌著「君子不黨」，二人私下頗多往來。
眼見老友遭難，張廷玉雖深恨老友貪字當頭，被迷了心竅，但也著實可惜了他一身的學識本領，于是多次入朝，向雍正帝為阿克言敦求情，無奈一個「貪」字，素為皇帝厭惡。
幾次說情，均被皇帝不冷不熱的頂了回來，眼見秋后的日子臨近，張廷玉急得團團轉，突聞山東巡撫費金吾上奏江南徐州、沛縣一帶洪水泛濫成災，張廷玉知道機會來了。
那皇帝見用「君子不黨」都沒有嚇退張廷玉，也覺得無奈，只能聽他奏完，張廷玉真誠道，「如今江南水患，民不潦生，若派出督修水道的官員不利，無異雪上加霜」
雍正帝冷靜下來細思，也覺得治理江南水患阿克敦無論學識、能力和熱情都是夠格的，只怕他太貪，可如今那「斬監侯」的㡟子扣在頭上，即便他有賊心，也要掂量一下。
且治水是個苦活計，賢親王允詳若不是為了治水奔波勞碌，也不至于舊病復發，臥床不起，讓阿克敦帶罪立功，實為善策。于是雍正帝派人將阿克敦從死辦牢中提出來。
死到臨頭又得了活命的機會，阿克敦晃如隔世，曾經的那股著輕狂派頭早被嚇得無影無蹤，他趕赴江南，兢兢業業的疏通河道、賑災濟民。在江南洪災上切實做出政績。
從江南回來，雍正帝見他確實比之前大有長進，為人也沉穩了許多，又派他赴準噶爾，為大軍督餉，后又配合侍郎傅鼐一行使團，宣諭準噶爾，穩定邊境，熟籌定議。
如康熙帝一般，雍正皇帝又將阿克敦留給自己的繼承者乾隆皇帝。此時的阿克敦，已是位踏實精干，政令精熟的能臣干吏，新帝即位之初，對這位老臣特別信重。
即位之初，為表明新帝賢孝之意，乾隆帝對安葬父親的泰陵非常重視，特將阿克敦調任工部左待郎，專門負責泰陵最后的施工督建，阿克敦很圓滿的完成了任務。
乾隆又派阿克敦出使準噶爾，傳遞新帝的敕諭曉喻牧區，又對游牧的區域進行劃分，對于準噶爾可汗的朝賀及時傳達，貢物奉皇帝御覽，他的出使令朝廷和牧區諸多贊譽。
對于為了江山杜稷盡心盡力的股肱之臣，乾隆皇帝也非常慷慨，特賜阿克敦二品蔭生的職位，又將教諭庶吉士的任務交付給了他，一時間阿克敦在朝中風光無限。
可惜樂極生悲，乾隆的元后孝賢皇后薨逝，而阿克敦在皇后冊文中，誤將「皇妣」寫成了先太后，惹得皇帝龍顏大怒，斥責阿克敦幾句后，盛怒離去，阿克敦一時不知所措。
等候一會兒，他見皇帝長時間不返，便自行離宮回家。孰料皇帝去而復返，發現阿克敦未得旨意已經擅自離宮，更添暴怒，竟然下旨將阿克奪職入獄，又要問斬。
阿克敦又戰戰兢兢的在內獄中蹲了兩個多月，好在乾隆帝雖然生氣，但沒有氣昏了頭腦，敲打了他兩個月后，將他放了出來依舊在內閣行走，派他辦差理事一如從前。
而經歷了如此多的人生起落，阿克敦徹底謹小慎微，踏實辦差，得到了乾隆帝信任，太子少保、左督御使到步軍統領一路上官運亨通，至暮年仍不舍放其還家。
乾隆十九年，阿克敦七十壽辰，為了表彰這位老臣幾十年的忠于職守，乾隆特賜「贊元錫嘏」匾額一具，一時為京中官員艷羨不已。
乾隆二十七年，這位宦海沉伏了47年的老臣，于京城病逝，享年72歲，乾隆十分哀痛，特賜他謚號為「文勤」，給他才華橫溢又克勤敬勉的的生平一個公正的評價。
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