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來源/古風文史作者/古風文史眾所周知，廟和寺都是中國傳統文化中的重要宗教場所，但是廟為何叫廟、寺為何叫寺，這二者究竟有何區別呢？
作為中華傳統文化的一部分，炎黃子孫一定要知道，寺和廟作為宗教場所，承載了豐富的歷史和文化內涵。只有了解了它們的關聯和區別，才能更好地理解中華文化的博大精深。
各家各戶供奉和祭祀祖先的地方，都是以「家廟」稱之，皇帝祭祀歷代先祖的地方，雖然也是家廟，但是供奉的可是歷代先皇，所以一般被稱為「太廟」。
這是最開始使用「廟」這個字的時期，後來出現了另外的一種情況，那就是能夠給百姓帶來平安幸福的神明，也被供奉起來，供奉他們的地方同樣也是廟。
比較有名的比如土地廟，龍王廟以及城隍廟等等，單從名字就知道，這里供奉的是哪位神明。這些廟的修建大都是民間自發的，或者是由官府或者富商出資修建的。
這些廟的特點之一就是里面沒有任何僧侶居住，并且一般只供奉一位神明，單從建筑規模來看，相對來說占地面積比較小。
最早的廟宇在商朝時期就出現了，但是其建筑結構是木質的，隨著歷史的發展，人們思想的進步，廟宇的規模和建筑結構也發生了很大的改變。
尤其到了漢朝，廟宇的數量更是極其龐大，那時候比較有名的廟宇要數漢武帝讓人建造的「長安太廟」。
廟宇除了供奉神明和祖先，之后也開始供奉讓人們敬仰的英雄人物，比如岳飛廟，關公廟等等，不一而足。把這些有名的歷史人物供奉在廟宇中，讓更多人膜拜，也足以說明百姓對他們的崇拜。
當然，曾經有一段時期，統治者發起了一場去廟運動，他們認為只有皇帝的祖先才能夠跟這些英雄人物或者神明相提并論。
在等級森嚴的封建社會，這種情況是不被允許的，所以之后普通百姓供奉祖先的地方改稱之為「家祠」，尤其是很多有底蘊的人家，祠堂是必有的。
寺，在剛開始是朝廷設立的機構，等到佛教自印度傳入我國之后，才成為佛教專用的場所。佛教創立之后，并沒有同一時間進入我國，直到五百多年之后，具體是哪一年，也沒有任何資料可參考。
唯一可以確定的是，佛教進入中原跟光武帝劉秀的兒子劉莊有很大關系，他曾經做夢夢見了一個身材高大的「金人」。這一「金人」究竟是怎麼回事，他百思不得其解。
第二天他讓人解夢，當時的史官給出的解釋就是，皇帝看到了西方的「佛」。
作為統治者既然做了這樣的夢，當然不可能當做什麼事情都沒有發生，劉莊立刻派人前往西方取經，所派去的使者不負所望，沒多久就帶回來兩個西域的佛教徒。
為了妥善安置西域的佛教徒和他們帶來的經書，劉莊為他們成立了一個新的機構，取名為「白馬寺」，其實在此之前，各種以「寺」命名的機構都是朝廷設立的。
比如「鴻臚寺」或者「大理寺」亦或是「太常寺」等等，這些可都是皇帝設立的官署。這些成為「寺」的機構，可跟寺廟沒有任何關系，都是朝廷官員辦公的地方。只不過當時的白馬寺是例外而已，之后僧侶工作和居住的地方都成為「寺」，原因也是因為劉莊的關系。
這大概是因為西方佛教傳入中原，得到皇帝認可，并且為他們提供了工作和居住的場所，這一命名就這樣延續了下來。
之后越來越多的西域佛教徒來中國傳教，「白馬寺」顯然不夠用了，所以越來越多的寺被修建而成。再之后，稱之為「寺」的機構逐漸脫離了朝廷的管理和控制，變成了民間的組織。也就使得中國的寺越來越多。
佛教形成一個有規模的組織是在唐朝時期，這是因為朝廷對佛教的重視，使得其發展不斷壯大，因而他們的寺廟建筑也是越來越宏偉。
寺跟廟最大的不同就是他們供奉的對象不是只有一位，而是多位，并且有僧侶居住在里面，比較有名的就是「少林寺」或者「相國寺」等等。
「寺」和「廟」都是作為宗教場所，這一點毋庸置疑，但從建筑風格上來看，還是有很大差別的。
相對來說，「廟」的建筑風格更多樣化，信仰不同，那麼「廟」的修建也是不一樣的。
供奉自己先祖的家廟和供奉神明的廟宇，有著明顯的不同。再者，不同人家修建的家廟規模也不一樣。另外，宗教形式也是多種多樣，祭祀，拜神亦或是祈福，都可以到相關的廟宇中進行。
而「寺」則不是這樣的，除了宗教活動之外，還有著社會文化功能，里面居住的僧侶為了傳承佛教文化，更是佛學講座和禪修班等，并且他們之中，有的僧侶還擔任宗教職務，接待前來上香或者膜拜的香客。
當然，每座寺中還有寺主，現如今都稱他們為主持或者方丈，作為一座寺的主持，他們不僅參悟佛法，更是會負責寺內的所有事務。
「寺」中不僅有佛教徒，也有很多帶發修行之人，他們在這里探索真心，尋求啟迪，希望讓自己的心靈得到平靜。
這就是佛教中的俗家弟子，當然除此之外，「寺」還有其他的用途，比如「少林寺」不僅里面的和尚堅持習武，很多想要強身健體的人也慕名而來。
在了解了這二者的區別之后，很多人對中國宗教文化也會有一定的認知。雖然很多人對「寺」和「廟」的區別了解不深，但是看到一座建筑，這是「寺」還是「廟」，他們是很容易分清楚的。
寺和廟的由來不同，建筑風格不同，但是也有共通的地方，它們都是傳承和弘揚中華文化的重要載體。所以不管是分開來，還是合成一個詞，沒有必要太過于較真。這種固定的搭配用法，也沒有必要進行任何改變。
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