在中國近代史中，就是一段比較屈辱的歷史，西方列強的入侵，無疑使落后的中國從挨打中覺醒。
因此我們才知道「落后就要挨打的道理」，而這落后也并非是一朝一夕形成的，中國和西方國家之間的差距從明朝中后期就已經逐漸顯露出來。
不過彼時的明朝并沒有意識到這一點，直到西方列強的大炮打開了大清的國門，這個「沉睡的東方雄獅」才醒來。
清朝前期，有康熙、乾隆等勵精圖治的皇帝，在這段時期使清朝實現了太平盛世，但同樣乾隆做出的一項政策，也使中國遠遠落后了西方國家。
這個政策就是「閉關鎖國」，正是這項政策，也讓清朝的統治者沉浸在自己的「豐功偉績」中，而西方卻通過工業革命，正在實現經濟的快速發展。
但是清朝統治者對于西方的這些變化卻置若罔聞，只是一味的抱殘守缺，盲目自大，不僅意識不到自己的不足，同時還對于西方國家的先進技術進行了批判。
將西方的先進科技都當做「奇淫巧計」，這些都讓清朝統治者固步自封，止步不前，因此和西方國家產生了巨大的差距。
尤其是西方國家當時前來中國，帶著先進的科技進行通商時，清朝的統治者依然沉浸在自己打造的盛世之中，認為只有中國是最強大的國家，將西方國家只當做一個蠻夷小國。
不僅拒絕了西方國家的通商等建議，同時還禁止洋人踏上中國的國土，殊不知「人外有人，天外有天。」
那麼當時作為清朝統治者的乾隆皇帝，為何只能夠看到眼前的盛世之景，卻看不到西方國家這些科技對于未來會造成的深遠影響呢？
乾隆皇帝是在24歲登基，國家大權交到了他的手上，此時的乾隆年輕氣盛，而且胸懷天下，有著遠大的志向和抱負，對于如何治理好當下這個國家非常有信心。
在他即位后，便根據朝廷當時的現狀進行了一系列的安撫措施，使朝廷內部人心團結，進而緩和朝廷內部矛盾，同時也妥善的處理了一些雍正在位時出現的紕漏。
隨后還平叛了邊疆地區的叛亂，因此后面才有了「康乾盛世」這樣的盛景，并且鏟除了許多貪官污吏。
起初乾隆是將雍正期間因為貪贓被革職的官員對其進行了復職，對于當時所貪污的事情也不進行追究了，反而是放松了對于官吏的考績。
但這樣一來吏治就被破壞了，再次掀起了一股貪污腐敗之風，當這件事被乾隆知道后，便開始嚴肅處理侵貪的案件，并且將性質嚴重的貪污犯直接處死。
乾隆六年的時候，乾隆就處死了收受賄賂上千兩銀子的兵部尚書，同時擔任九門提督的鄂善，并且從乾隆二十年到四十年，這二十年的時間，就處死了十多名身居高位的貪官，足以見乾隆懲處貪污腐敗力度之嚴。
乾隆為政期間，除了在吏法上治理嚴明，還輕傜薄役，大力發展農業，提高國家的生產力，提高國家的經濟實力。
乾隆能夠在政治上有才能，也是因為他博學多才，據說在乾隆小時候，就聰慧過人，有著過目不忘的本領，并且能夠當場背誦出來，因此乾隆也備受康熙皇帝的喜愛。
甚至常常將乾隆帶在身邊教育，雍正可能也是因為沾了乾隆的光，才當上了皇帝。再說一說乾隆的博學，可以說乾隆在語言方面確實非常的有天賦。
他不僅精通蒙語、漢語還有滿語，就連藏語以及維吾爾族語也會說，因此乾隆皇帝在歷朝歷代皇帝中，都算的上一位非常博學的皇帝。
同樣乾隆對于文化事業方面上也非常重視，尤其是典籍方面，那部編輯了近百年的《明史》也是在乾隆皇帝的督促下完成的。
除此之外，還編撰了文學、地理等方面的典籍，為后世提供了寶貴的資料，尤其是那一本《四庫全書》，可以說是為了后世研究中國古代文化所提供的較為完善的文獻資料。
清朝正是有乾隆這樣一位勵精圖治的皇帝存在，讓清朝的經濟得到了迅猛的發展。但是人到中年，就難免會放松下來，到了晚年，便更加昏庸，還出現了和珅這一大貪官。
尤其是乾隆皇帝把自己稱為「十全老人」，有些自傲在身上，但一旦這種盲目自大出現在身上，再加上一些人的阿諛奉承，就會使乾隆沉浸在一種假象之中。
尤其是當西方國家將出口國對準了中國，而中國還在進行著「小農經濟」，自給自足的情況下，西方國家已經進行了工業革命，提升了經濟的同時，也將產品銷售給海外其他國家。
正是中國的閉關鎖國政策，才導致英國始終打不開中國這一大市場，但隨著1787年，英國派使者到中國洽談通商的事情時，卻不料使臣在中途病逝。
直到1792年，英國才派使者前往中國，以為83歲的乾隆皇帝賀壽的名義，打開中國市場，同時也是對中國這個神秘的東方國家進行摸查底細。
乾隆對于英國使臣來訪，非常高興，他還將這次來的西方國家當做一個小小的「蠻夷」國家，是前來上交的貢品的。
同時為了彰顯大國的國威，在對英國使臣接待方面都是都舉辦的非常隆重，清政府也為英國使臣準備了許多見面禮，包括雞、鴨、牛、羊等牲畜數百頭，其余的就是點心和水果。
英國使臣的船只根本沒有辦法盛放這麼多，只拿了一小部分。清政府在此次接待過程中，給英國使臣賞賜了37次物品，超過130種，數量則多達三千件。
這次接待大約花了51.9萬兩白銀，折合成人民幣為一億，但這其中還并不包括乾隆給英國使臣的禮品以及其他的費用等賞賜，最終算下來將近花費了四百萬兩白銀，折合成人民幣就是八億。
這對于正處于鼎盛時期的清朝，也是一筆不小的開支，而英國人前來訪問中國以及所帶的禮物總共不到25萬兩白銀，但這對于當時經濟上升中的英國來說不值一提。
清朝對于英國使者前來，應該行「三叩九拜」之禮，但英國使臣并不這樣認為，他認為國家之間是平等的，而不是前來俯首稱臣的。
同時英國對于清政府提出的要求都被乾隆所拒絕，雖然英國使臣為了打開中國市場，給清政府帶來了最先進的工業產品，不僅有蒸汽機、棉紡機等，但是乾隆皇帝以及大臣們對此并不感興趣，就連火槍、手榴彈這種熱武器都有，卻絲毫沒有引起清政府的重視。
還將其當做「奇淫巧計」，并且乾隆還給了英國國王一道圣旨，并且將賜給英國使臣的瓷器、絲巾等物品讓英國使者全部帶回去。
這道圣旨讓英國國王看后，差點笑掉大牙，乾隆在圣旨中寫了什麼？原來是說清王朝地大物博，不是英國這種「番邦」能夠想象的，互通商貿這件事就算了，如果英國人缺少絲織品，他還能送給英國一些。
圣旨中不過976個字，不僅代表了清政府看不起英國，同時還盲目自信，看不清當下的形勢，顯得愚昧無知。
但這一次，卻讓英國使者看到了中國的弱小，當西方列強開著堅船利炮打開了中國的國門，清朝走向了滅亡，同時也讓國人警醒。
大清最終為自己的愚昧無知、抱殘守缺付出了代價，不僅丟失了臉面，還失去了尊嚴，如今這道圣旨還藏于英國博物館中。
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