回顧過去，人類的生活在短短幾代人的時間內發生了巨大的變化。人類發明了全新的技術，使我們在地球上的日常生活比以往任何時候都更高效、更先進，許多人陶醉在人類自認為的巨大成就中，然而卻不知道外星文明或許早已把我們甩到了萬里之遙。

確實，從我們派宇航員登月，到發明了互聯網似乎僅僅在過去幾十年里，人類就取得了無法想象的里程碑，但如果所有這些成就實際上只不過是進步冰山的一角，那該怎麼辦？要了解這個想法的意義，我們應該看看所謂的卡戴索夫文明等級。

這是1964年俄羅斯天文學家尼古拉·卡爾達舍夫制定的一個文明發展階段的能源消耗量表，該量表不僅指地球上的文化，還指可能存在的地外文化，分為三類。人類目前甚至還沒有達到最低的等級。該量表表明，一級文明能夠使用所有的力量在一顆行星上，二級類型是指可以使用其祖先母星總能量的文明。第三類也是最后一類，同樣包括在卡戴索夫尺度下甚至能夠利用整個星系能量的物種。

根據一些專家的說法，如果能量消費量將以每年3%的速度增長，至少需要100年才能達到1級文明。如果有一天我們能夠達到這種狀態，我們就能夠將所有入射的陽光、潮汐、風和地球上所有其他天氣現象和自然過程轉化為可用的能量。如果我們能夠達到第二類文明，這些文明將能夠融合它們的主星，最為著名的是戴森球體的建造，如果地外物種已經發展出了這樣一種結構，我們就可以發現發現該物種的存在。

根據物理學家弗里曼·戴森的說法，達到二級文明后，恒星母星的能量將被一個物種完全利用后釋放，根據能量守恒定律，發射的輻射光譜可以轉換為長波紅外輻射，但是宇宙中真的存在戴森球體嗎？

事實上，在幾年前，研究人員偶然發現了一個不尋常的細節，這使一些專家懷疑，類似人工制造的戴森球體的東西實際上可能存在于浩瀚的太空。在研究距離我們1450光年遠的一顆恒星時，科學家們記錄了幾次不規則的亮度下降，在這些神秘的過程中，天體有時會失去其原始亮度的20%。

對于這些意外觀測的真實背景，科學家有不同的解釋，其中一種理論是基于這樣一種想法，即恒星可能被一個戴森球群包圍，該群利用天體的亮度并將其轉換為可用能量，然而在新的調查過程中，人們對此持反對態度。根據新的信息，導致亮度下降的可能不是戴森球結構，而是塵埃堆積。此外，一些人認為，我們目前無法了解先進的外星文化，因此我們無法預測他們的行為和技術成就。

就卡戴索夫文明等級而言，假設的第3類文明是利用了整個星系的能量，其技術可以與戴森球體的基本特征相比較。然而，在這種情況下，有種巨大的差異，那就是我們談論的是難以想象的[[大尺度]]，因此，至少在理論上，整個星系都可以被戴森所美化，這種圍繞著數十億顆恒星和黑洞運行的球體為其地外居民提供人工來源的能源，因此，地外文明將能夠從幾乎無限的能源儲備中獲取能源。

根據一些專家的說法，人類至少需要十萬年的時間才能從技術上達到卡戴索夫尺度的第二級。然而，要達到第三類文明的時間要長得多，需要大約一百萬年，但假設確實存在著能夠利用恒星或整個星系能量資源的文明，地球上的研究人員難道不會追蹤到這些先進文明嗎？

在20世紀50年代初，意大利物理學家恩里科·費米也談到了為什麼人類沒有成功地提供了地外生命形式的證據，基于這樣一個假設，即高度發達的地外生命實際上存在，能夠在數百萬年內自我維持。 根據很久以前就應該發生的可能性，通過星際太空旅行，在整個銀河系定居對地外生命的追蹤搜索實際上是白費功夫，因為在費米看來，這一思路似乎極為矛盾，因為如果有地外生命，為什麼它們不在這里？

事實上，我們藍色的家園星球上生命的繁衍僅僅是一些極不可能的巧合，許多人認為相應的生命形式不太可能達到更高的智能，人類代表著我們銀河系中最高度發達的文明。很明顯，為什麼沒有人訪問過我們，而我們的宇宙鄰居只是缺乏技術知識，但根據一些研究人員的觀點，這個悖論可能在另一點上不通用。文明不可能在整個銀河系殖民，這是合理的，尤其是我們銀河系的距離如此之遠。外星物種真的能夠籌集資源來定居奇怪的恒星系統嗎？這是否是一個值得實現的目標嗎？

最接近的答案是，任何文明的最大能力都是在一個劃定的周界內對其鄰近的恒星系統進行殖民。在這種背景下，銀河系的殖民不是統一的、包羅萬象的，而人類只是其中的滄海一粟罷了。你認為呢？