1346年，借助紫杉長弓之威力，9千英國長弓兵全殲4萬法軍，法王腓力六世身受重傷，落荒而逃。英國則損失很小，陣亡將士200余人，贏得了克雷西之戰勝利。休謨《英國史》寫道：「一千二百名法國騎士、一千四百名紳士、四千名士、三萬名低等級士卒殞命。」

德意志崛起之前，英國和法國是宿敵，雙反經常爆發戰爭，打得你死我活，不亦樂乎。1337年—1453年，英國和法國幾乎是每時每刻都在交戰，中間稍有短暫停歇，然后繼續廝殺，史稱「百年戰爭」。克雷西之戰，是「百年戰爭」前期一次大規模會戰，英國取得壓倒性勝利，奪取諾曼底地區。

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1066年，諾曼底公爵威廉率兵登陸英格蘭，在黑斯廷斯之戰中擊敗哈羅德，成為英格蘭新一任國王。

威廉在英格蘭稱王，英國就享有在法國的眾多領地，彼此之間矛盾非常尖銳。1328年，腓力六世繼位，以英國在法國享有領地為由，讓英王愛德華三世向他稱臣，雙方矛盾到達極點。

1337年，腓力六世宣布收回英國領地阿基坦，雙方公開武力沖突，英法「百年戰爭」正式爆發。大戰初期，憑借海軍優勢，英國牢牢控制制海權，法國艦隊屢戰屢敗，損失慘重。1346年，愛德華率9000兵馬在諾曼底登陸，腓力六世親率4萬大軍前來迎戰。

9千對打4萬，雙方兵力對比非常懸殊，若直接正面對決，愛德華三世必定會慘敗。知彼知己，百戰不殆，英軍人數不多，但也有自己的優勢，就是擁有能夠克制法國重甲騎士的紫杉長弓兵，以及威爾士長矛兵。如此，愛德華決定引誘法軍追擊，在森林地區決戰。

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登陸諾曼底后，英軍是「一觸即潰」，法軍乘勝追擊，士氣高昂。退到克雷西地區時，愛德華停止撤退，并開始部署反擊。克雷西，一個小小村落，中間有一座高山，且叢林密布，這是步兵擊殺騎兵的絕佳場所。山地、森林作戰，騎兵強大的沖擊力發揮不出來。

英軍占據制高點，長弓兵兩翼有騎兵掩護，后方則是威爾士長矛兵，愛德華三世對會戰充滿信心。腓力六世麾下兵馬眾多，其中重甲騎士、輕騎兵總計15000余人，熱那亞雇傭兵（步兵）6000余人，其余則是仆從兵，全軍4萬人左右。兵力雄厚，腓力六世對會戰同樣充滿期待。

6000熱那亞雇傭兵率先出擊，他們手持弓箭作戰，朝著英軍陣地發射箭雨。弓弩手交戰，英國紫杉長弓兵明顯占據優勢。因為，紫杉長弓所發射的箭枝射程更遠，殺傷力更強。英國長弓兵以密集箭雨反擊，遠距離射殺法軍，熱那亞雇傭兵死傷慘重，卻未能靠近英國陣地。

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熱那亞雇傭兵進攻受挫，便往后撤軍。此時，法國步兵跟上，準備迎接戰斗，卻跟撤退下來的熱那亞雇傭兵撞上，場面十分混亂。愛德華抓住戰機，讓長弓兵繼續保持高強度射擊，將混亂中的法軍射死，消滅對手有生力量。法軍戰敗，腓力六世怒不可遏，他決定出動重甲騎士、輕騎兵沖擊英軍陣地，挽回敗局。

重甲騎兵裝甲防御強，輕騎兵機動性強。英國長弓兵雖說不能消滅重甲騎兵，但對付法軍輕騎兵還是綽綽有余，況且這幫人是正面沖擊。法國的重甲騎兵威力無窮，他們冒著箭雨前進，一度殺到英軍陣地前。此時，威爾士長矛兵列陣，利用長矛阻滯重甲騎兵，不讓法軍沖入陣地。

長弓兵、長矛兵擋住了重甲騎兵攻勢，愛德華下令英軍重甲騎兵從兩翼殺出，圍攻法國軍隊。近距離搏斗，英軍步兵、騎兵、長弓兵配合，威力無窮；法國騎兵因陣型混亂，且沒有步兵增援，只能任由英軍宰割。一番激戰下來，腓力六世受重傷，狼狽逃竄，4萬法軍幾乎全軍覆沒；英軍則以少勝多，奪取諾曼底地區。

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休謨是英國人，也許他會有夸大事實的存在，但長弓兵之威力不容小覷。克雷西之戰，英國長弓兵大顯身手，給法軍留下深刻的印象。但是，長弓兵并非沒有對手。1429年，圣女貞德在奧爾良戰役中擊敗英國長弓兵，扭轉了戰爭局勢，是法軍走向勝利的轉折點。可惜，貞德被查理七世拋棄，法國國王查理七世不舍得贖她回來，貞德被英國人處死，年僅20歲。